¿Tu cabello revela si prefieres hamburguesas vegetarianas o con queso?
Un estudio realizado por la Universidad de Utah sugiere que tu cabello puede arrojar luz sobre tus preferencias alimenticias, ya sea que optes por hamburguesas vegetarianas o hamburguesas con queso.
Investigadores de esta prestigiosa universidad recolectaron muestras de cabello descartado en barberías y salones de belleza de 65 ciudades de Estados Unidos. A través del análisis de los rastros químicos presentes en las hebras, los científicos descubrieron que las dietas estadounidenses están dominadas por proteínas derivadas de animales, como la carne y los lácteos.
Este novedoso método de análisis capilar puede ser una herramienta útil para evaluar los patrones dietéticos y los riesgos para la salud de una comunidad, según los investigadores.
El reflejo de la dieta en el cabello
La dieta de una persona puede determinarse a través de los isótopos de carbono presentes en el cabello. James Ehleringer, autor principal del estudio y profesor distinguido de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Utah, explicó que las variaciones en estos isótopos reflejan los presentes en diferentes alimentos, ya sean consumidos directamente o a través de productos de origen animal.
Según el estudio publicado en la revista PNAS, las proteínas derivadas de animales, como la carne y los lácteos, representan en promedio el 57% de las dietas en Estados Unidos.
Se ha demostrado que las dietas ricas en proteínas de origen animal, a diferencia de las dietas vegetales, están asociadas a un mayor riesgo de enfermedades del corazón, según investigaciones previas citadas en el estudio.
Además, el estudio reveló que las comidas rápidas son una fuente importante de proteínas animales, especialmente aquellas alimentadas con maíz. De hecho, al menos una cuarta parte de los niños y adultos en Estados Unidos consume a diario comidas rápidas, lo cual influye en las proporciones de proteína animal en su dieta.
El costo y la distribución de las proteínas
El análisis también mostró una asociación entre el costo de un corte de cabello y los isótopos de carbono presentes en el mismo. En áreas donde las personas tenían una mayor proporción de proteínas alimentadas con maíz en su dieta, los cortes de cabello resultaron ser más económicos.
Los investigadores analizaron datos de licencias de conducir en Salt Lake City y encontraron una correlación entre las proporciones de isótopos que reflejan una mayor proporción de proteínas en la dieta y las tasas de obesidad en códigos postales específicos.
Además, se observó que en códigos postales con un nivel socioeconómico más bajo, medido por el costo de vida y la información de ingresos, la proporción de proteína animal en las dietas alcanzaba hasta el 75%.
Un enfoque científico prometedor
Los barberos y propietarios de salones de belleza apoyaron activamente este esfuerzo científico, permitiendo a los investigadores recolectar muestras de cabello descartado.
James Ehleringer, el autor del estudio, también ha desarrollado un análisis similar para rastrear la ubicación geográfica de las personas mediante los isótopos presentes en el agua que beben. Esta herramienta tiene un potencial prometedor para investigaciones criminales y la identificación de cuerpos.
Aunque el estudio se basó en el cabello de 684 personas, el tamaño de la muestra fue suficiente para sugerir patrones y justificar futuras investigaciones más profundas.
Este enfoque proporciona una medida objetiva y a largo plazo de la dieta de un individuo, lo cual permite comprender las elecciones alimenticias entre diferentes grupos de edad y niveles socioeconómicos.
Con información de CNN
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